U-18女子サッカープレミアリーグ創設決定、2027年4月開始

日本サッカー協会（JFA）は23日、U-18女子サッカーのトップカテゴリーとなる「U-18女子サッカープレミアリーグ」の創設を正式に発表しました。新リーグは2027年4月から開始予定で、高校年代の女子サッカー選手の競技環境向上と育成強化を目的としています。

新設されるプレミアリーグは、全国を東日本と西日本の2地域に分け、各地域10チームずつの計20チームで構成される予定です。参加チームは、現在の高校女子サッカー選手権や各地域リーグでの成績を基準に選定される見通しで、年間を通じてホーム&アウェー方式でリーグ戦を実施します。

現在の高校年代女子サッカーは、各都道府県の高体連主催の大会と、クラブチーム中心の地域リーグが並存している状況です。競技レベルの高いチーム同士が定期的に対戦する機会が限られており、選手の成長機会や指導者のレベルアップに課題があるとされてきました。

女子サッカーを取り巻く環境は近年大きく変化しており、2021年に開幕したWEリーグの影響で競技人口の拡大と注目度向上が続いています。一方で、高校卒業後の進路において、大学サッカー部への進学やWEリーグ下部組織への加入など、選択肢の多様化も進んでいます。

新リーグでは、試合映像の配信システム導入や審判員の質向上、医科学サポート体制の整備なども計画されています。また、リーグ戦と並行して、従来の高校選手権大会も継続して開催される予定で、多様な競技機会の提供を目指します。

参加チームの選定基準や具体的な大会運営方式については、今後1年をかけて関係団体との協議を重ね、2026年春頃に最終決定される見通しです。新リーグの創設により、日本の女子サッカー界全体の競技レベル向上と、将来的ななでしこジャパンの強化につながることが期待されています。