W杯開幕戦メキシコ対南アフリカ、日本時間13日午前3時キックオフ

2026年サッカー男子ワールドカップが現地時間6月12日、ついに開幕を迎える。開幕戦はメキシコ対南アフリカの一戦で、日本時間では13日午前3時にキックオフされる予定です。今大会は史上初めて3カ国（アメリカ、カナダ、メキシコ）での共同開催となり、参加チーム数も過去最多の48チームに拡大されました。

開幕戦の舞台となるのは、メキシコシティにある収容人数約8万7000人のエスタディオ・アステカです。同スタジアムは1970年と1986年のワールドカップでも使用された歴史ある会場で、今回が3度目のワールドカップ開催となります。メキシコは開催国として自動的に出場権を獲得しており、南アフリカは2010年の自国開催以来4大会連続の出場です。

日本国内では複数の放送局・配信サービスで中継が予定されています。地上波ではNHK総合とテレビ朝日系列が放送権を獲得しており、BS・CS放送ではNHK BS1、BS朝日、スカパー！などで視聴可能です。また、インターネット配信ではABEMA、NHKプラス、民放公式配信サービスTVerでの同時配信も実施される予定となっています。

今大会の注目点として、参加チーム数の拡大により1次リーグの試合数が従来の48試合から80試合に増加することが挙げられます。グループステージは16組に分かれ、各組3チーム制となります。上位2チームに加え、3位チームの中から成績上位8チームが決勝トーナメントに進出する新方式が採用されました。大会期間も従来より長期化し、約1カ月半にわたって開催されます。

メキシコ代表は過去7回連続で16強入りを果たしており、開催国としてさらなる躍進が期待されています。一方の南アフリカは、アフリカ勢として上位進出を目指す立場です。両チームとも若手選手を中心とした布陣で大会に臨む方針とみられ、新たなスター選手の誕生にも注目が集まっています。今後約1カ月半にわたり、世界最高峰のサッカーの祭典が繰り広げられることになります。