ナフサ不足で医療機器出荷困難か、透析・手術用品目が4-8月に影響

石油化学製品の基礎原料であるナフサの供給不足により、透析装置や手術用機器などの医療機器の出荷が困難になる可能性があることが、関係者の話で分かりました。影響は4月から8月にかけて続くとみられ、医療現場での機器調達に支障が生じる懸念が高まっています。

ナフサは石油精製過程で得られる軽質油で、プラスチックや合成樹脂の原料として広く使用されています。医療機器業界では、透析用の回路やカテーテル、手術用の使い捨て器具などの製造に不可欠な材料となっており、ナフサ不足は医療機器全体の生産体制に大きな影響を与える可能性があります。

業界関係者によると、特に影響が懸念されるのは人工透析関連機器と外科手術用の使い捨て医療器具です。これらの製品は患者の生命に直結するため、供給が滞れば医療現場に深刻な問題をもたらす可能性があります。現在、各メーカーは代替調達先の確保や生産計画の見直しを急いでいるとみられます。

ナフサ不足の背景には、世界的な石油製品需給の逼迫と、アジア地域での精製能力の制約があります。新型コロナウイルス感染症の影響で一時的に需要が減少していた石油化学製品ですが、経済活動の正常化に伴い需要が急回復する一方で、供給体制の回復が追いついていない状況が続いています。

医療機器メーカー各社は、在庫の確保や代替材料の検討を進めているものの、医療機器の品質基準や安全性の観点から、急激な材料変更は困難な状況です。厚生労働省などの関係省庁も状況を注視しており、必要に応じて業界への支援策を検討するとみられます。

今後、ナフサ供給の正常化には数か月を要するとの見方が強く、医療機器業界では中長期的な調達戦略の見直しが必要になる可能性があります。医療現場への影響を最小限に抑えるため、関係者間の連携強化と早期の対応策実施が求められています。