HIS、群馬県の休眠預金活用観光ファンドに参画

大手旅行会社のエイチ・アイ・エス（HIS）は4月3日、群馬県が設立した休眠預金を活用した観光ファンドに共創パートナーとして参画すると発表しました。休眠預金とは、10年以上取引のない預金口座の資金を社会課題解決に活用する仕組みで、観光分野での本格的な活用事例として注目を集めています。

休眠預金活用制度は2018年に本格運用が開始された制度で、毎年約700億円規模の資金が社会課題解決のために活用されているとされます。これまで子どもの貧困対策や地域活性化などの分野で活用されてきましたが、観光産業への本格的な投入は比較的新しい取り組みとなります。群馬県では、新型コロナウイルス感染症の影響で大きな打撃を受けた観光業界の復興支援と、持続可能な観光地域づくりを目的としてファンドを設立しました。

群馬県の観光業界は、草津温泉や伊香保温泉などの温泉地を中心に発展してきましたが、近年は観光客の多様化するニーズへの対応や、デジタル化の遅れなどの課題を抱えています。特に2020年以降のコロナ禍では、県内の観光関連事業者の多くが深刻な経営難に直面し、廃業や事業縮小を余儀なくされるケースも相次ぎました。

HISは今回のパートナーシップを通じて、同社が持つ国内外の観光ネットワークやデジタルマーケティングのノウハウを群馬県内の観光事業者に提供する予定です。具体的には、インバウンド観光客の誘致支援、オンライン予約システムの導入支援、観光商品の企画・開発支援などが想定されています。また、同社の全国の店舗網を活用した群馬県の観光PR活動も計画されているとみられます。

休眠預金を活用した観光支援の取り組みは、他の自治体からも注目されており、類似の事例が今後増加する可能性があります。観光庁によると、2023年の国内旅行消費額は前年比で回復傾向にあるものの、地方の観光地では依然として厳しい状況が続いているとされます。このような状況下で、民間企業と自治体が連携した新しい資金調達・支援モデルとして、今回の取り組みの成果が期待されています。

今後、HISと群馬県は具体的な支援プログラムの詳細を詰めていく予定で、2026年度中には第一弾の支援事業が開始される見込みです。業界関係者からは、大手旅行会社の参画により群馬県の観光業界に新たな活力がもたらされることへの期待の声が上がっており、他の地域での同様の取り組み拡大にも弾みがつく可能性があります。