トキ鉄観光列車「雪月花」運行10周年記念イベント開催

えちごトキめき鉄道が運行する観光リゾート列車「雪月花」が、2026年で運行開始から10周年の節目を迎えることを記念し、各種イベントの開催が発表されました。同列車は新潟県内の日本海ひすいラインを走行する観光列車として、地域観光振興に重要な役割を果たしてきました。

「雪月花」は2016年4月に運行を開始した2両編成の観光列車で、車内では地元食材を使用した特別料理を提供し、日本海の絶景を眺めながらの食事体験を売りにしています。車両には展望スペースが設けられ、糸魚川から直江津間を結ぶルートで運行されています。定員は45名で、主に土日祝日を中心に運行されています。

運行開始以降、同列車の利用実績は順調な推移を見せており、2023年度の年間利用者数は推計1万2000人程度とみられます。特にコロナ禍からの回復期である2022年度以降は、国内観光需要の高まりとともに予約率も向上している状況です。料理と景観を組み合わせた体験型観光として、県外からの観光客誘致にも貢献してきました。

10周年を記念したイベントでは、特別メニューの提供や記念グッズの販売などが予定されているとみられます。また、地元自治体や観光関連事業者との連携により、駅周辺での関連イベントの開催も検討されている模様です。観光列車を核とした地域全体での観光振興策の一環として位置づけられています。

近年、全国各地で観光列車の導入が進む中、「雪月花」は先駆的な取り組みとして業界関係者からも注目されています。地方鉄道の新たな収益モデルとして、また地域資源を活用した観光コンテンツとして、他地域への波及効果も期待されています。運行10年間で蓄積されたノウハウは、今後の観光列車運営の参考事例としても価値があるとされています。

今後については、インバウンド観光の本格回復を見据えた外国人旅行者向けのサービス拡充や、季節に応じた特別企画の充実などが検討課題とみられます。地域の食材や文化をより深く体験できるコンテンツの開発により、観光列車としての魅力向上と地域経済への貢献拡大が期待されています。