観光列車「雪月花」運行10周年　予約困難な人気で地域活性化に貢献

新潟県のえちごトキめき鉄道が運行する観光リゾート列車「雪月花」が、2026年4月23日で運行開始から10周年の節目を迎えました。同列車は2016年4月の運行開始以来、予約が取れないほどの高い人気を維持しており、地域の観光振興に大きく貢献しています。

「雪月花」は、妙高はねうまライン（直江津駅～妙高高原駅間）を中心に運行される2両編成の観光列車です。車両は赤を基調とした外装で、大きな窓から四季折々の景色を楽しめる設計となっています。特に妙高山や日本海の絶景を眺めながら、地元食材を使った料理を味わえることが特徴です。

運行開始から10年間で、同列車は地域観光の核となる存在に成長しました。業界関係者によると、週末や観光シーズンの予約は数ヶ月先まで埋まることも珍しくなく、県外からの観光客誘致に重要な役割を果たしているとみられます。特にコロナ禍以降は、密を避けながら特別な体験ができる観光コンテンツとして注目度がさらに高まっています。

えちごトキめき鉄道では、10周年を記念した特別企画も実施予定とされています。これまでの運行実績や利用者の声を踏まえ、サービスの向上や新たな魅力づくりに取り組む方針です。地域の食材を活用したメニューの充実や、季節に応じた特別運行なども検討されています。

観光関係者の間では、「雪月花」の成功モデルが他地域の観光列車運行の参考になっているとの評価もあります。地方鉄道の活性化と観光振興を両立させた事例として、全国的にも注目を集めています。

今後について、えちごトキめき鉄道では持続可能な観光列車運行を目指すとしています。インバウンド観光の本格的な回復を見据え、外国人観光客にも対応したサービス拡充や、デジタル技術を活用した予約システムの改善なども検討課題となっています。「雪月花」は次の10年に向けて、新潟県の観光シンボルとしてさらなる発展が期待されています。