帝釈峡で湖水開き式典、観光シーズン本格スタート

広島県神石高原町と東城町にまたがる帝釈峡で26日、神龍湖の湖水開き式典が開催され、2026年の観光シーズンが本格的にスタートしました。式典には地元関係者や観光業界関係者が出席し、今年度の安全祈願と観光振興への決意を新たにしました。

帝釈峡は中国山地の代表的な峡谷として知られ、神龍湖を中心とした水辺の景観が多くの観光客を魅了しています。特に春から初夏にかけての新緑の時期は、湖面に映る緑が美しく、遊覧船やカヌーなどの水上アクティビティが人気を集めています。湖水開きは毎年この時期に行われる恒例行事となっています。

観光庁の統計によると、帝釈峡を含む広島県北部エリアへの年間観光客数は約150万人とされています。このうち神龍湖周辺の水上レジャー体験者は年間約8万人と推計されており、地域の重要な観光資源となっています。昨年は新型コロナウイルスの影響からの回復もあり、前年比約20％増の観光客が訪れたとみられています。

今年度は地元自治体と観光協会が連携し、新たな取り組みも予定されています。神龍湖では従来の遊覧船に加え、SUP（スタンドアップパドルボード）体験やエコツアーなどの新メニューが導入される計画です。また、周辺の散策路整備も進められており、より多様な楽しみ方を提案していく方針です。

地域の観光関係者は、インバウンド観光の回復も見据えた受け入れ体制の整備を進めています。多言語対応の案内看板設置や、外国人向けの体験プログラム開発なども検討されており、国内外からの観光客増加への期待が高まっています。

神龍湖の湖水開きを皮切りに、帝釈峡では5月から10月にかけて本格的な観光シーズンが続きます。特に新緑の5月と紅葉シーズンの11月は例年多くの観光客で賑わうため、地元では受け入れ準備を着々と進めています。今後、中国山地の自然を活かした持続可能な観光地づくりが一層重要になると期待されています。