マイクロソフト、OpenAIとの独占契約を解消へ

米マイクロソフトが人工知能（AI）開発企業のOpenAIとの独占的なアクセス権を終了する方向で調整していることが28日、複数の関係者への取材で分かりました。両社は2019年から戦略的パートナーシップを結んでおり、マイクロソフトはOpenAIの技術に優先的にアクセスできる権利を保有していました。

この独占契約の見直しにより、OpenAIは他の大手テクノロジー企業との新たな提携関係を模索できるようになります。業界関係者によると、OpenAIは事業拡大とさらなる資金調達を目的として、複数の企業との協業を検討しているとみられます。

マイクロソフトはこれまでにOpenAIに対して総額100億ドル（約1兆5000億円）を超える投資を行ってきました。同社の「Azure OpenAI Service」を通じて企業向けにGPTシリーズの技術を提供し、生成AI分野での競争力を高めてきた経緯があります。

独占契約の解消は、急速に拡大する生成AI市場における競争環境に変化をもたらす可能性があります。OpenAIの「ChatGPT」は世界中で月間アクティブユーザー数が1億人を超えるとされ、その技術へのアクセス権は各社にとって重要な戦略要素となっています。

一方で、両社は完全に関係を断つわけではなく、今後も一定の協力関係は維持される見込みです。マイクロソフトの「Copilot」シリーズなど、既存のサービスへの影響は限定的とみられています。専門家は、この動きがAI業界全体のエコシステムをより開放的な方向に導く可能性を指摘しています。

今回の契約見直しは、生成AI分野の成熟化と市場の多様化を反映したものと分析されています。OpenAIが他社との提携を拡大することで、AI技術の普及が一層加速し、イノベーションの促進につながることが期待されています。