AI半導体特需、食品・日用品企業にも波及　花王が台湾で洗浄剤増産

生成AI（人工知能）ブームに伴う半導体特需の波が、従来の半導体業界を超えて食品・日用品メーカーにまで広がっています。大手日用品メーカーの花王は4月30日、台湾での半導体製造用洗浄剤の増産体制を強化すると発表しました。AI向け高性能チップの製造工程で使用される精密洗浄剤の需要が急拡大していることが背景にあります。

花王によると、同社の台湾子会社における半導体洗浄剤の生産能力を2025年末までに現在の約1.5倍に引き上げる計画です。投資額は推計で数十億円規模とみられ、新たな製造ラインの設置と既存設備の拡張を進めます。同社の半導体関連事業の売上高は2023年度に前年度比約30％増加しており、AI半導体需要の恩恵を受けています。

半導体製造工程では、ウエハー表面の微細な汚れや不純物を除去する洗浄工程が不可欠で、特にAI向けの最先端チップでは従来以上に高精度な洗浄技術が求められています。花王の洗浄剤は、台湾積体電路製造（TSMC）をはじめとする大手ファウンドリー（半導体受託製造会社）で広く採用されており、AI半導体の製造能力向上に貢献しています。

この現象は花王だけでなく、他の食品・日用品企業にも波及しています。業界関係者によると、半導体製造に使用される高純度化学薬品や特殊材料を手がける企業の受注が相次いで増加しており、従来は一般消費者向け商品が主力だった企業が、半導体関連事業を新たな成長エンジンとして位置づける動きが広がっています。

台湾の半導体産業は世界のAI半導体供給の中核を担っており、現地での関連材料需要は今後も拡大が見込まれています。市場調査会社の推計によると、世界の半導体用洗浄剤市場は2024年から2027年にかけて年平均15％程度の成長が予想されており、AI半導体の製造拡大が主要な押し上げ要因となっています。

一方で、米国による対中半導体規制の強化など地政学的リスクも存在し、サプライチェーンの見直しを迫られる可能性もあります。専門家は、AI半導体特需の恩恵を受ける企業も、中長期的な事業戦略の策定において地政学的要因を慎重に考慮する必要があると指摘しています。今後、AI技術の更なる発展と普及により、半導体製造を支える周辺産業への波及効果はさらに拡大すると予想されます。