宇野昌磨、プロeスポーツチーム『VARREL』加入

フィギュアスケート男子で2022年北京五�五輪銀メダリストの宇野昌磨選手（26）が1日、プロeスポーツチーム『VARREL』への加入を発表した。同チームは今回のリブランディングに合わせて新体制でのスタートを切り、宇野選手の加入が大きな話題となっている。

宇野選手は以前からゲーム好きとして知られており、特に格闘ゲームやカードゲームへの造詣が深いことで有名だった。今回の加入により、フィギュアスケート競技と並行してeスポーツ選手としても本格的な活動を開始することになる。

VARRELは国内有数のプロeスポーツチームで、これまで複数のタイトルで国内外の大会に参戦してきた実績を持つ。今回のチームリブランディングでは、従来の競技ゲームに加えて新たなジャンルへの参入も計画されているとみられる。

宇野選手の二刀流挑戦は、日本のスポーツ界でも珍しいケースとなる。フィギュアスケートの現役トップ選手がプロeスポーツチームに所属するのは国内初とみられ、両競技の架け橋となる存在として注目が集まっている。

国内のeスポーツ市場は2023年時点で約150億円規模とされ、年々拡大を続けている。特に若年層を中心とした観戦者数の増加が顕著で、従来のスポーツファン層との重複も期待されている分野となっている。

宇野選手は現在もフィギュアスケート競技を継続しており、2026年イタリア・ミラノコルティナダンペッツォ五輪への出場も視野に入れている。eスポーツとの両立がどのような相乗効果を生むか、スポーツ界からも大きな関心が寄せられている。

今後、VARRELでの具体的な競技タイトルや大会出場予定などの詳細が発表される見込みで、新たなスポーツエンターテインメントの形として業界関係者からも期待の声が上がっている。