高市早苗首相は4日、ベトナムでの公式訪問日程を終了し、次の訪問先であるオーストラリアに向けて出発した。今回の東南アジア・オセアニア歴訪は、日本の「自由で開かれたインド太平洋」構想の推進と、地域諸国との経済・安全保障分野での連携強化を目的としている。
ベトナム訪問では、フアン・ミン・チン首相をはじめとする政府要人との会談を実施。両国は製造業分野での協力拡大や、デジタル技術の共同開発に関する覚書を締結したとみられる。また、ベトナム戦争終結から51年を迎える中で、平和と安定に向けた両国の協力関係を確認する機会ともなった。
今回の歴訪は、中国の海洋進出への懸念が高まる中で実施されている。南シナ海での緊張が続く状況下で、日本政府は地域の海洋秩序維持に向けた多国間協力の必要性を訴えている。専門家は、こうした外交努力が地域の安定に寄与する可能性を指摘している。
オーストラリアでは、アルバニージー首相との首脳会談が予定されている。両国は2022年に締結した「特別戦略パートナーシップ」の下で、防衛装備品の共同開発や重要鉱物の安定供給に関する協議を深める見通しだ。特に、クリーンエネルギー分野での協力拡大が主要議題となる模様だ。
経済分野では、日本企業のオーストラリア進出支援や、両国間の貿易投資促進策についても協議される予定だ。関係者によると、特に水素エネルギーやカーボンニュートラル技術の分野で、具体的な協力プロジェクトの立ち上げが検討されているという。
今回の歴訪は高市首相にとって就任以来2度目の大規模な海外訪問となる。外交日程は5日まで続く予定で、帰国後は国会での外遊報告や、今後の対アジア太平洋外交戦略の具体化に向けた検討が本格化するとみられる。地域情勢の変化に対応した新たな外交イニシアティブの発表にも注目が集まっている。
