長友佑都「10歳若返る」サッカー日本代表が始動、吉田麻也との再会果たす

サッカー日本代表が26日、今後の国際試合に向けた合宿を開始しました。代表復帰を果たした長友佑都選手（37）は「ここに来ると10歳くらい若返る」とコメントし、代表チームへの特別な思いを表現しました。

長友選手は2008年に日本代表デビューを果たし、これまで152試合に出場。2018年のロシアワールドカップを最後に代表から遠ざかっていましたが、今回約8年ぶりの復帰となりました。現在はFC東京に所属し、今季のJリーグでも安定したパフォーマンスを見せています。

また、同じく代表復帰した吉田麻也選手（35）との再会についても言及し、「お互いしぶといな」と笑顔で語りました。吉田選手は昨年末に現役引退を表明していましたが、今年に入って現役続行を決断し、代表復帰も実現しました。両選手は2010年南アフリカワールドカップから長年にわたってチームメイトとして活躍してきた経緯があります。

今回の代表合宿には、ベテラン選手の復帰に加えて若手選手も多数招集されています。日本サッカー協会によると、平均年齢は26.8歳となっており、経験豊富な選手と次世代を担う若手選手のバランスを重視した構成となっています。

長友選手と吉田選手の代表復帰は、来年開催予定の主要国際大会に向けた戦力強化の一環とみられています。両選手の豊富な国際経験は、チーム全体の底上げに寄与することが期待されており、特に若手選手への指導的役割も注目されています。

今後、日本代表は6月に予定されている国際親善試合に向けて調整を進める予定です。ベテランと若手の融合がどのような化学反応を生み出すか、また長友選手と吉田選手がどれだけチームに貢献できるかが、今後の代表チーム強化の鍵を握ることになりそうです。