遠藤航、サッカーW杯欠場を発表 日本代表からの引退を表明

サッカー日本代表の主将を務める遠藤航（33）が12日、2026年FIFA ワールドカップの欠場と日本代表からの引退を表明しました。日本サッカー協会（JFA）が同日午後に発表したもので、遠藤は2010年から16年間にわたって代表チームに貢献してきました。

遠藤は2010年に日本代表デビューを果たし、これまでに78試合に出場、7得点を記録しています。2018年ロシアW杯、2022年カタールW杯にも出場し、特にカタール大会では主将としてチームをベスト16進出に導く原動力となりました。昨年から日本代表の主将を務めており、チームの精神的支柱として重要な役割を担ってきました。

現在、遠藤はドイツ・ブンデスリーガの強豪シュツットガルトでプレーしており、今シーズンも中心選手として活躍を続けています。しかし、関係者によると、長年にわたる代表活動での身体的負担と、クラブでのパフォーマンス維持を両立させることの困難さが今回の決断に影響したとみられます。

遠藤の代表引退により、森保一監督率いる日本代表は新たな主将選びとチーム再編成を迫られることになります。候補として挙がっているのは、ボルシア・メンヘングラッドバッハの板倉滉、リバプールの遠藤航（同姓）、アーセナルの冨安健洋らベテラン選手です。特に板倉は昨シーズンからレギュラーポジションを確保しており、リーダーシップも評価されています。

2026年W杯は6月11日にメキシコで開幕したばかりで、日本代表は1次リーグでスペイン、クロアチア、モロッコと同組となっています。初戦は6月16日のスペイン戦が予定されており、新体制でのチーム作りが急務となっています。森保監督は近日中に新主将を発表するとみられ、遠藤の後継者選びとともに、中盤の新たな戦術構築が注目されます。今大会での日本代表の躍進には、この緊急事態をどう乗り越えるかが大きな鍵を握りそうです。