韓国、W杯グループステージで敗退　母国メディアは「屈辱の日」と痛烈批判

2026年FIFAワールドカップ（北米3か国共同開催）のグループステージで、韓国代表がまさかの1次リーグ敗退を喫しました。大会前には同国メディアを中心に「史上最高の組み合わせ」とも評されていただけに、その落差は大きく、韓国国内では大きなショックが広がっています。テレビ東京系スポーツメディアをはじめ、現地メディアも「史上最悪」「屈辱の日」といった厳しい言葉でこの結果を報じました。

今大会は従来の32チームから48チームへと参加枠が拡大された初のワールドカップです。グループは4チームから3チーム編成に変更され、各グループ上位2チームと、成績上位の3位チームが決勝トーナメントに進出できる新方式が採用されました。参加枠の拡大によって1次リーグ突破のハードルは以前より低くなったとも言われており、その中での敗退は韓国にとって一層痛手となりました。

韓国は2002年の自国開催時に4位という歴史的な成績を収め、その後も概ねグループステージを突破してきた実績があります。2010年南アフリカ大会では決勝トーナメント進出、2022年カタール大会でも16強に入るなど、アジアの強豪として一定の地位を築いてきました。今回の敗退は、そうした積み上げてきた評価を大きく揺るがすものとして受け止められています。

今大会ではアルゼンチンがグループステージを3戦全勝で突破するなど、強豪国がその実力を存分に発揮している一方、波乱も相次いでいます。アルジェリア対オーストリアの試合が「筋書きのない名勝負」と評されるなど、48チームへの拡大によって予測困難な展開が増えているとの見方もあります。韓国の敗退もそうした「番狂わせ」のひとつとして世界の注目を集めました。

韓国国内では、敗退の要因をめぐってさまざまな議論が起きているとみられます。戦術面や選手選考、チームのコンディション管理など、複数の観点から今後分析が深まる見通しです。代表チームの強化方針や指導体制の見直しを求める声も出てくるとみられ、韓国サッカー協会が今後どのような対応を取るかが注目されます。

グループステージが終盤に差し掛かり、32チームすべてが出そろった今大会は、いよいよ決勝トーナメントへと移行します。韓国の早期敗退という波乱を含め、今大会がアジアサッカー全体に与える影響は少なくないでしょう。各国の強化担当者も結果を分析し、次の4年間に向けた方針策定に活かしていくとみられます。韓国サッカーがこの教訓をどう未来に繋げるか、その動向が引き続き注目されます。