サッカーW杯2026 ベスト16が出そろう　メッシら各国エースが決定戦へ

FIFAワールドカップ2026（米国・カナダ・メキシコ共催）のグループステージ全日程が終了し、2026年7月4日時点でベスト16が出そろいました。今大会は史上初めて48か国が参加する拡大フォーマットで開催されており、グループ数も従来の8から12へと増加。過去最多規模となった予選ラウンドを勝ち抜いたチームが、いよいよ決勝トーナメントへと駒を進めます。

今大会で特に注目を集めているのが、アルゼンチン代表のリオネル・メッシです。前回2022年カタール大会で悲願の世界制覇を成し遂げたメッシは、現在38歳（報道ベース）ながら依然として高いパフォーマンスを維持しているとみられ、グループステージでも得点やアシストで存在感を示したと各国メディアが伝えています。アルゼンチンはグループステージを首位通過し、連覇への期待が高まっています。

今大会のフォーマット変更により、グループステージは12グループ・各4チームで争われ、各グループ上位2チームに加え、各グループ3位のうち成績上位8チームがベスト16へ進出するルールが採用されました。この新方式により、従来より多くの国が決勝トーナメント進出のチャンスを得られる一方、勝ち点や得失点差の計算が複雑になるとして、サポーターやメディアの間でさまざまな反響を呼んでいます。

日本代表については、現地報道や日本国内メディアの動向に注目が集まっています。アジア勢の戦いぶりも今大会の見どころのひとつで、アジア枠が従来の4.5から8.5へと大幅に拡大されたことで、出場国数が増加しています。日本をはじめアジア各国の代表チームがどこまで勝ち進むかは、今後の大きな焦点となっています。

ヨーロッパ勢では、フランス、スペイン、イングランド、ポルトガルなど伝統的強豪国が軒並みベスト16へ進出したとみられます。南米勢ではアルゼンチンのほか、ブラジルも上位進出が報じられています。一方で、グループステージで姿を消したと報じられている有力国もあり、サプライズ結果が相次いだグループもあったと伝えられています。

今大会は試合会場が米国・カナダ・メキシコにまたがる広大なエリアに分散しており、移動距離の長さがチームのコンディション管理に影響を与えるとも指摘されています。特に気温や湿度の異なる複数の気候帯にまたがる会場設定は、選手の体力管理や戦術面での適応力が勝敗を左右する要因になり得るとして、スポーツ医学や戦術分析の観点からも関心が集まっています。

ベスト16による決勝トーナメントは今後数週間にわたって行われ、最終的な優勝チームが7月中に決定する見通しです。メッシの連覇達成なるか、あるいは新たな王者が誕生するのか、世界中のサッカーファンが固唾をのんで見守っています。KAGUYA PRESS（輝夜通信）では、引き続きW杯の最新情報をお届けしていきます。