W杯準決勝が決定！フランスvsスペイン、イングランドvsアルゼンチンの豪華対決へ

2026年FIFAワールドカップ（北米3カ国共催）のベスト4が7月13日（日本時間）までにすべて確定した。準決勝の対戦カードは「フランス対スペイン」と「イングランド対アルゼンチン」に決定。いずれも優勝経験国同士による歴史的なカードとなり、世界中のサッカーファンから大きな注目を集めている。

ディフェンディングチャンピオンのアルゼンチンは準々決勝でスイスと対戦し、延長戦の末に勝利を収めた。90分間では決着がつかない激戦となったが、延長戦でアルゼンチンが底力を見せて辛くも突破。前回2022年カタール大会に続く連覇を目指す強い姿勢を改めて示した。メッシ不在後の新体制でどこまで高みを目指せるか、各方面から注目が続いている。

一方、イングランドは準々決勝でノルウェーと対戦し、一時は劣勢に立たされながらも逆転勝利を果たした。この試合で2得点を挙げたのがMFジュード・ベリンガムだ。前半に先制を許す苦しい展開となったが、ベリンガムが試合を引っくり返す活躍を見せ、チームを準決勝へと導いた。イングランドにとってW杯の準決勝進出は近年でも数少ない快挙であり、国内では「サッカーが帰ってくる（It's coming home）」の言葉が再び広がりつつあるとみられる。

欧州勢同士の対決となるもう一方の準決勝、フランス対スペインも目が離せないカードだ。フランスはエムバペを中心とした攻撃力を誇り、スペインはポゼッションとプレスを組み合わせた現代的なスタイルで勝ち上がってきた。両チームはEURO（欧州選手権）でも幾度となく激突してきた間柄であり、タクティカルな駆け引きが予想される。

今大会は北米3カ国（アメリカ・カナダ・メキシコ）が初の共同開催国となり、出場国数もこれまでの32カ国から48カ国へと拡大された初めてのW杯として歴史に刻まれる大会でもある。グループステージから多くのアップセットが生まれ、大会の規模拡大が競技レベルの底上げにつながっているとの見方も広がっている。

なお、FIFA会長は今大会開催中に「2030年大会での出場国64カ国への拡大案」について検討する姿勢を明言しており、W杯の在り方そのものが今後さらに変化する可能性もある。今大会の成功が次回以降の大会フォーマットを左右する試金石にもなりそうだ。

準決勝の日程は今後数日以内に実施される見込みで、決勝は7月下旬に予定されている。「フランス対スペイン」「イングランド対アルゼンチン」という2つの歴史的な対決を経て、W杯の頂点に立つのはどのチームか。世界中のサッカーファンが固唾をのんで見守っている。