ナスカの地上絵ツアー中に小型機墜落、観光客ら13人死亡

南米ペルーに位置する世界遺産「ナスカの地上絵」を遊覧飛行で観覧するツアーに使用されていた小型観光機が墜落し、搭乗していた観光客らを含む13人が死亡したとAFP=時事が伝えました。事故の発生日時や墜落の詳細な状況については現地当局が調査を進めており、原因の特定にはなお時間を要するとみられます。

ナスカの地上絵は、ペルー南部のナスカ砂漠に広がる巨大な幾何学模様や動植物を描いた線画群で、ユネスコの世界遺産にも登録されている著名な観光地です。その全体像は地上からはほとんど視認できないため、小型機による遊覧飛行が主要な観光手段として長年にわたって定着しており、世界各国から多くの旅行者が訪れます。年間の観光利用者数は数十万人規模に上るとみられ、ペルーにとって重要なインバウンド観光資源のひとつとなっています。

ナスカ周辺での遊覧飛行をめぐっては、過去にも複数の死亡事故が記録されています。この地域は気流の変化が激しく、使用される小型機は定員が少ない軽飛行機であることが多いため、専門家の間では安全管理体制の強化を求める声が以前から上がっていました。ペルー当局は過去の事故を受けて運航基準の見直しを行ってきた経緯がありますが、今回の事故により再び安全規制のあり方が問われる状況となっています。

今回の事故を受け、現地の観光当局および航空当局は当該ルートの遊覧飛行について一時的な運航停止や運航審査を実施する可能性があるとみられます。観光業者や旅行代理店への影響も避けられないとみられ、今後の予約や現地ツアーの催行状況に変化が生じる可能性があります。日本の外務省の海外安全情報においても、ペルーへの渡航を検討している旅行者に向けた情報更新が行われる可能性があります。

ナスカの地上絵は長年にわたって世界中の旅行者を魅了してきた観光地であり、その観光価値は今後も変わらないとみられます。しかし、今回のような重大事故が繰り返されることで観光客の安心感が損なわれるリスクもあります。現地当局および国際航空安全機関による徹底した原因究明と再発防止策の策定が、世界遺産観光の持続的な発展に向けて不可欠な課題となっています。犠牲となられた方々のご冥福を、謹んでお祈り申し上げます。