外国人観光客のレンタカー事故増加、旭川・富良野で交通ルール説明会

夏の観光シーズンを迎えた北海道の旭川市や富良野市周辺で、外国人観光客がレンタカーを運転する際の交通事故が増加していることが分かり、地元では外国人ドライバーに向けて日本の交通ルールを説明する取り組みが進められています。旭川・富良野エリアは国内外から多くの旅行者が訪れる人気観光地として知られており、レンタカーを利用して周辺を巡る外国人観光客の姿が年々増えているといいます。

こうした背景には、訪日外国人観光客数の回復・増加が挙げられます。国内主要観光地では新型コロナ禍以降、インバウンド需要が急速に戻り、地方の観光地でも外国人観光客向けのレンタカー利用が拡大しているとみられます。一方で、右側通行が一般的な国からの旅行者にとって、日本特有の左側通行や道路標識、信号の意味などが分かりにくく、事故につながるケースが目立っているとされています。

こうした状況を受け、旭川・富良野地域では観光関係者や自治体が連携し、外国人ドライバーに対して日本の交通ルールを直接説明する取り組みを実施しました。レンタカー利用時の注意点や、観光地周辺で特に事故が発生しやすい道路状況について、実際の道路標識や交通ルールを分かりやすく伝える内容だったとみられます。事故多発を受けた対応であり、観光シーズン中の安全確保に向けた具体的な動きとして注目されています。

一方、長野県内でも外国人観光客によるレンタカー事故の増加が課題となっており、特にスキー場周辺で冬の期間に事故が集中する傾向があるとされています。長野県では、こうした事故を防ぐための初めての検討会議が開かれ、旅行前の段階で外国人観光客に雪道運転の注意点を周知する方法などについて議論が行われました。関係者からは、冬季特有の路面状況や視界の悪さへの対応が課題として挙げられているとみられます。

全国の観光地では、こうした外国人ドライバー向けの安全対策に加え、観光案内標識の高機能化を進める動きも出ています。多言語対応や視認性の向上を図った標識の整備が各地で検討されており、観光庁などが進める観光地づくりの補助金制度も、こうした受け入れ環境整備を後押しする役割を担うとみられます。訪日客の増加に対応したインフラ整備は、今後さらに広がる可能性があります。

今後は、旭川・富良野や長野県以外の観光地でも同様の課題が生じる可能性があり、各地域での交通ルール説明や標識整備といった取り組みが広がることが見込まれます。外国人観光客の受け入れ拡大と安全確保を両立させるための施策は、観光シーズンが続く中でさらに重要性を増していくとみられます。