生活応援商品券、利用期限迫る 自治体が注意呼びかけ

物価高対策の一環として全国の自治体が住民向けに発行してきた「生活応援商品券」について、利用期限が近づいているケースが相次いでいるとみられます。多くの商品券は発行から半年から1年程度の期限が設定されており、2025年度中に発行されたものについては2026年夏から秋にかけて期限切れを迎える例が多いとみられています。

生活応援商品券は、食料品やエネルギー価格の上昇による家計負担を軽減する目的で、各自治体が独自の予算や国からの交付金を活用して発行してきた施策です。1世帯あたり数千円から1万円程度の券面額が一般的とされ、地域のスーパーや商店で利用できる仕組みが多く採用されてきました。地域経済の活性化と生活支援を同時に図る狙いがあったとみられます。

一方で、こうした商品券は利用率が伸び悩む傾向があることも指摘されています。過去の事例では、発行総額の一定割合が未利用のまま期限切れとなったケースも報道されており、住民への周知不足や、券の存在を忘れてしまうことが原因のひとつとみられています。特に高齢者世帯や単身世帯では、利用のタイミングを逃してしまう傾向が見られるとされています。

こうした状況を受け、各自治体では期限が近づいた商品券について、広報誌やホームページ、SNSなどを通じて利用期限の告知を強化する動きが出ているとみられます。一部の自治体では、コンビニエンスストアや商店街の店頭にポスターを掲示するなど、対面での周知にも力を入れているとの報道もあります。利用可能な店舗や交換方法について、事前に自治体の公式サイトで確認することが推奨されています。

背景には、財政状況が厳しさを増す自治体において、商品券事業の効果検証が求められている事情もあります。未利用分が発生すると、事業の実効性そのものが問われることになり、次年度以降の同種施策の予算確保にも影響が及ぶ可能性があるためです。住民が期限内に確実に利用することが、地域経済への波及効果を高める上でも重要とみられています。

今後については、商品券事業を継続する自治体が、利用率向上に向けてデジタル化を進める可能性が指摘されています。紙の商品券からスマートフォンで利用できる電子クーポン形式への移行を検討する自治体も増えているとみられ、利用状況をリアルタイムで把握しやすくなることで、期限切れ前の再通知など、きめ細かな対応が可能になることが期待されています。住民側としても、手元にある商品券の期限を今のうちに確認しておくことが望まれます。