健大高崎、天理に1対0で競り勝ち初の決勝進出決める

第108回全国高校野球選手権大会は8月20日、甲子園で準決勝第2試合が行われ、群馬代表の高崎健康福祉大高崎（健大高崎）が奈良代表の天理を1対0で下しました。健大高崎にとっては夏の甲子園で初めての決勝進出となります。試合はNHKによって速報され、初回に健大高崎が先制した1点をそのまま守り切る接戦となりました。

得点の場面では、健大高崎の4番・佐藤麻恩選手が絡んだとされています。スポーツ報知によると、佐藤選手は投打の二刀流として今大会で存在感を発揮し、この試合でも天理打線を無失点に抑える働きを見せたと報じられています。健大高崎はこれで今大会5試合を戦い、わずか2失点という守備力の高さを示し、今大会3度目の無失点試合を記録しました。

一方、天理は9年ぶりの4強入りを果たし、36年ぶりの決勝進出を目指していましたが、健大高崎の前に力尽きる形となりました。天理の藤原忠理監督は試合前の取材で「勝つとしたらロースコア。そこからプラスアルファがもらえたら神様からのご褒美」と展望を語っていたと報じられており、結果的にその予想通りの1対0という僅差の試合展開になりました。

藤原監督は試合前、健大高崎の大岩翔斗捕手について「ピッチャーの特長を引き出すのがうまい」と警戒感を示し、その駆け引きに注視する考えを明かしていたと伝えられています。先発にはエースの長尾亮大投手を起用し、中4日で満を持してマウンドに上がりましたが、健大高崎の堅い守りと投手陣の前に苦しい展開となったようです。

健大高崎は8月19日の準々決勝で有明に延長の末サヨナラ勝ちし、初めて夏のベスト4に進出していました。今回の準決勝勝利で、群馬県勢としては2013年に前橋育英が優勝して以来13年ぶりの決勝進出となり、健大高崎自身にとっては学校史上初めての決勝進出という節目を迎えることになりました。

決勝の相手は、準決勝第1試合で横浜に逆転勝ちした智弁和歌山です。智弁和歌山は5年ぶりの決勝進出となり、決勝戦では初めて夏ベスト4に入った健大高崎の勢いと、経験豊富な智弁和歌山の打線がどのように激突するのか注目されます。健大高崎の守備力と投手陣の踏ん張りが決勝でも通用するか、今後の展開が見守られます。