健大高崎、初優勝へ　智弁和歌山と甲子園決勝で激突

第108回全国高等学校野球選手権大会は休養日を挟み、8月22日午前10時から甲子園球場で決勝が行われます。対戦カードは智弁和歌山（和歌山）と健大高崎（群馬）で、8時30分に開門する予定です。

決勝進出を決めたのは20日の準決勝でした。第1試合で智弁和歌山は横浜と対戦し、1点を追う三回に無死一、二塁の好機をつくると、山田選手が三塁線を破る適時二塁打を放って同点に追いつきました。続く楠本選手が右越えに3点本塁打を放ち、一挙4点を奪う猛攻を見せ、最終的に7―1で横浜を退けました。智弁和歌山の決勝進出は、優勝した第103回大会（2021年）以来5年ぶりとなります。

第2試合では健大高崎が天理と対戦しました。天理は第72回大会（1990年）以来の優勝を目指していましたが、健大高崎が一回に1死一、二塁から佐藤選手の右前適時打で1点を先行すると、そのまま守り切り1―0で勝利しました。これにより健大高崎は大会史上初めての決勝進出を果たしています。

決勝を前にした前日練習では、両校とも異なる色を打ち出していました。健大高崎は守備や打撃練習に汗を流し、エースの石垣投手は「最後は気持ち」と意気込みを語っていたと伝えられています。一方の智弁和歌山は打撃練習を中心に取り組み、主軸を担う楠本選手が打で圧倒する姿勢を誓っていたとされています。

決勝の見どころは、投手力に定評のある健大高崎と、強力打線を誇る智弁和歌山という対照的なチームカラーの対決にあります。準決勝で1点差の接戦を制した健大高崎の守備力に対し、智弁和歌山が一挙4点を奪った打線がどう対抗するかが焦点となりそうです。

決勝の模様はバーチャル高校野球などでライブ配信されており、テレビ中継とあわせて多くの野球ファンが観戦できる体制が整えられています。

両校にとって今大会は大きな意味を持つ一戦となります。智弁和歌山は5年ぶりの頂点奪還を、健大高崎は初優勝をそれぞれ目指しており、22日午前10時開始の試合でどちらが栄冠を手にするか、大会最終日の結果に注目が集まります。