高市首相は23日、化学工業の基礎原料であるナフサの供給不安解消に向けた取り組みを強化する方針を示しました。首相官邸関係者によると、現在の供給体制における流通の「目詰まり」が主要因であるとの認識を示し、この問題の解決を最優先課題として位置づけています。
ナフサは石油化学製品の製造に不可欠な原料で、プラスチックや合成繊維、医薬品など幅広い分野で使用されています。国内の石油化学メーカーは年間約2,500万トン程度のナフサを消費するとされ、その大部分を中東諸国からの輸入に依存しています。近年、地政学的リスクや物流コストの上昇により、安定供給への懸念が高まっていました。
政府関係者によると、現在の供給不安は原料不足よりも国内の流通システムに起因する部分が大きいとの分析が示されています。港湾設備の処理能力や輸送インフラの制約により、輸入されたナフサが製造現場まで円滑に届かない状況が発生しているとみられます。経済産業省では、この「目詰まり」現象の詳細な実態調査を進めています。
業界関係者の間では、政府の対応について評価する声がある一方で、根本的な解決策の具体性を求める意見も出ています。石油化学工業協会の推計では、流通効率の改善により供給コストを5-10%程度削減できる可能性があるとされており、製造業全体への波及効果も期待されています。
政府は今後、関係省庁や業界団体との協議を重ね、港湾インフラの整備や輸送ルートの最適化などの具体的な施策を検討する方針です。また、緊急時の供給確保に向けた備蓄体制の見直しも並行して進められる見通しで、エネルギー安全保障の観点からも重要な取り組みとして注目されています。
