小樽市、「おもてなし」と夜間観光で宿泊客増加を目指す新戦略

北海道小樽市は、観光地としての魅力向上を図るため、「おもてなし」の質向上と「ナイトタイムエコノミー」の充実を軸とした新たな観光戦略に取り組んでいることが明らかになりました。同市では近年、日帰り観光客の割合が高く、宿泊客数の伸び悩みが課題となっており、夜間の魅力創出によって滞在時間の延長と経済効果の拡大を目指しています。

小樽市の観光統計によると、年間観光客数は約900万人とされていますが、そのうち宿泊客の割合は推計で約15％程度にとどまっています。多くの観光客が札幌からの日帰りツアーで訪れるため、夕方以降の市内は観光客の姿が少なくなり、飲食店や土産物店の営業時間短縮につながるという課題がありました。

今回の取り組みでは、まず「おもてなし」の向上として、観光案内所の機能強化や多言語対応の充実、観光ボランティアガイドの育成などを進めています。特に小樽運河周辺では、観光客への案内サービスの質向上に重点を置き、地域の歴史や文化をより深く伝える取り組みを実施しています。

「ナイトタイムエコノミー」の充実については、小樽運河のライトアップ時間の延長や、夜間に楽しめる観光コンテンツの開発が進められています。また、市内の飲食店と連携した夜間グルメツアーの企画や、歴史的建造物を活用した夜間イベントの開催なども検討されています。これらの取り組みにより、観光客の滞在時間延長と宿泊需要の創出を図る方針です。

観光業界関係者によると、コロナ禍以降の観光需要回復に伴い、観光地間の競争は激化しており、差別化戦略の重要性が高まっています。小樽市のような歴史的な観光地においても、従来の日中観光だけでなく、夜間の魅力創出が持続的な観光振興の鍵となるとみられています。

同市では2026年度中にこれらの取り組みの効果測定を行い、宿泊客数の増加状況や観光消費額の変化を分析する予定です。成果が確認されれば、さらなる夜間観光コンテンツの拡充や、近隣自治体との連携による広域観光ルートの開発も視野に入れており、北海道観光全体の魅力向上にも寄与することが期待されています。