AIアバターが観光案内を担う時代へ　石川・加賀市が情報センターを刷新

石川県加賀市は、市内の観光情報センターにAIアバターを用いた観光案内システムを導入し、施設全体を機能強化する形でリニューアルする計画を進めていることが分かりました。AIアバターが来訪者の問い合わせに対応することで、多言語対応や24時間案内の実現が視野に入るとみられており、地方観光地のインフォメーション機能を抜本的に変える取り組みとして業界関係者の間で関心を集めています。

加賀市は石川県南部に位置し、山中温泉・山代温泉・片山津温泉など複数の温泉地を擁する観光都市です。北陸新幹線の金沢延伸（2024年3月開業）以降、北陸エリアへの観光需要は高まりを見せており、加賀市においても国内外からの来訪者対応の質と効率を同時に高めることが課題とされてきました。観光情報センターの刷新は、こうした需要増への対応策の一環と位置づけられています。

AIアバターによる案内システムは、画面上に表示された仮想キャラクターが来訪者の質問に音声・テキストで応答する仕組みです。観光スポットへのルート案内や営業時間の確認、周辺グルメ情報の提供など、従来スタッフが個別に対応していた業務の一部をAIが担うことが期待されています。特に訪日外国人（インバウンド）旅行者への多言語対応においては、人員配置に依存しない安定したサービス提供が可能になるとみられています。

観光業界全体では、慢性的な人手不足が大きな課題となっています。観光庁の関連データによれば、観光・宿泊・飲食分野における人材不足感は近年一貫して高い水準で推移しており、特に地方の観光地では若年労働力の確保が難しい状況が続いているとされています。AIや自動化技術を活用した「省人化」の動きは全国各地で広がっており、加賀市の取り組みもこの流れに沿ったものといえます。

一方で、AIアバター導入に際しては課題も指摘されています。システムが想定外の質問に対応できない場合の補完体制の整備や、高齢の来訪者など端末操作に不慣れな利用者へのサポートをどう確保するかは、運用設計において検討が求められるポイントです。また、地域特有の文化や細かな観光情報をAIにどこまで正確に学習させられるかも、サービスの質を左右する要素とみられています。

観光DX（デジタルトランスフォーメーション）の潮流は、加賀市に限らず全国の自治体・観光地で加速しています。AIチャットボットや多言語翻訳端末、キャッシュレス化といったデジタル整備が進む中、今回のAIアバター導入はその先進事例として他地域のモデルケースになる可能性もあります。今後のリニューアル完了時期や具体的な運用内容については、市および関係機関からの正式な発表が待たれます。テクノロジーと地域観光の融合がどのような成果をもたらすか、引き続き注目されそうです。