外国人観光客のレンタカー事故が急増、山梨は5月までに600件超

北海道や富士山周辺の観光地で、外国人観光客が運転するレンタカーによる事故が相次いでいます。慣れない左側通行や日本語の道路標識への戸惑いが背景にあるとみられ、統計上も過去最悪のペースで件数が積み上がっていることが読売テレビの取材で明らかになりました。

2025年6月には、富士山のふもとを走行していた観光バスに、対向車線からはみ出してきた乗用車が正面衝突する事故が発生しました。乗用車を運転していたのはパキスタン国籍の男性で、この男性を含む6人が負傷しました。また2026年7月20日には、北海道富良野市の国道でセンターラインをはみ出したとみられるレンタカーが乗用車と正面衝突し、香港からの観光客4人が乗っていたレンタカーの助手席の女性が死亡する事故も起きています。

こうした事故の増加を受け、2025年には外国免許の切り替え制度が厳格化されました。しかし現場での事故は収まっておらず、山梨県内における外国人観光客のレンタカー事故は、コロナ禍明けの2023年以降急増し、2022年からわずか4年で20倍近くに増加したといいます。2026年についても5月までに件数は600件を超え、2025年を上回るペースで推移していることが分かっています。

取材班は、約10万本のラベンダーが広がる絶景スポットとして知られる山梨・富士河口湖町の河口湖畔を訪れました。大勢の外国人観光客が写真撮影を楽しむ一方、駐車場にはレンタカーを示す“わ”ナンバーの車が多く見られたといいます。現地で取材に応じた韓国からの観光客は、運転席の位置も車線も日本と逆であるため目の錯覚を起こしてしまうことがあり、実際に何度もセンターラインをはみ出してしまったと話しました。右側通行の国から来たイスラエルの観光客も、左側通行に慣れるまでは大変だったと振り返っています。

インバウンド需要の回復に伴い、レンタカー利用は需要のピークを迎えているともいえる状況です。しかし右側通行と左側通行の違いに加え、日本語表記の道路標識が理解しにくいことも、外国人ドライバーが事故を起こしやすい要因として指摘されています。免許切り替え制度の厳格化だけでは事故の抑止に十分でないことが、現状の増加ペースから浮き彫りになっています。

今後、観光地の自治体やレンタカー事業者には、多言語での注意喚起や運転前の講習の充実など、追加的な対策が求められる可能性があります。インバウンド需要が拡大を続ける中、観光客の利便性と地域住民の安全をどう両立させるかは、引き続き重要な課題となりそうです。