決勝からわずか2日、智弁和歌山が新チーム初戦で黒星発進

秋季和歌山大会新人戦の2回戦が2026年8月24日、紀三井寺球場で行われ、今夏の甲子園を制した智弁和歌山は和歌山東に2―5で敗れました。健大高崎（群馬）との甲子園決勝からわずか2日後という異例の日程で臨んだ新チーム初の公式戦は、黒星でのスタートとなりました。

試合は初回、智弁和歌山が2点を先制されて始まりました。その後も計2失策など守備のミスが重なり、流れをつかみきれないまま逆転にはいたらず、そのまま5失点を喫する結果となりました。

打線では、甲子園で活躍した長友悠成外野手（2年）が1番に、新主将となった井本陽太内野手（2年）が3番に起用され、夏の主力がそのまま新チームの中心に据えられた形です。一方で、先発出場した10人のうち、甲子園でベンチ入りしていなかった選手が5人を占めており、チームは夏から大きく顔ぶれを入れ替えての船出となっていました。

甲子園優勝からわずか中2日という準備期間の短さは、選手にとって決して十分な調整時間ではなかったとみられます。優勝の余韻が残る中での新チーム発足、そしてすぐに迎えた公式戦という過密日程が、初戦のミスにも少なからず影響した可能性があります。

今回の敗戦により、智弁和歌山は秋季県大会を1次戦から戦うことが決まりました。新人戦で4強入りしていれば、来春の選抜出場をかけた県大会に2次戦から出場できる権利を得られていましたが、その道は絶たれた形です。

今後は1次戦からの戦いを勝ち上がり、選抜出場につながる県大会での上位進出を目指すことになります。甲子園で登録外だった選手を含む新戦力の底上げが急務となる中、夏の栄光をどう次のチームづくりに生かしていくかが注目されます。