和歌山東に2―5で敗戦、夏優勝の智弁和歌山が新チーム公式戦初戦黒星

今夏の全国高校野球選手権で優勝した智弁和歌山が2026年8月24日、和歌山市の紀三井寺球場で行われた秋季和歌山大会新人戦2回戦で和歌山東と対戦し、2―5で敗れました。夏の甲子園を制したチームにとって、新チームでの公式戦初戦は黒星のスタートとなりました。

智弁和歌山は8月22日、健大高崎（群馬）との甲子園決勝を制して夏の全国制覇を果たしたばかりでした。今回の新人戦2回戦は、決勝からわずか2日後という日程での一戦となりました。当初は決勝翌日の23日に予定されていましたが、智弁和歌山が甲子園を勝ち上がったことを受けて24日に変更されるという経緯がありました。

新チームは練習試合を一度も行えないまま、この公式戦に臨むことになりました。夏の甲子園メンバーの中には出場経験のない選手も多く、慌ただしい日程の中での立ち上がりとなったことがうかがえます。試合では先発した北野投手をはじめ、準備が十分に整わない状況での対応が求められました。

今回の新人戦は、秋季県大会前に位置づけられる公式戦です。この新人戦で4強に入れば秋季県大会の準々決勝（2次戦）からの出場権を得られる一方、4強入りを逃した場合は県大会の1次戦からの出場となります。2回戦で敗れた智弁和歌山は、県大会1次戦からの出場となることが決まりました。

試合後、智弁和歌山を率いる中谷仁監督は「最大限日程を考慮していただき、対戦相手にも日程変更を受け入れていただいた。できる限りの最善の準備はしたが、そんなにうまくいかないということを僕も選手も受け止め、しっかりと準備したい」と述べ、県大会1次戦に向けて気持ちを切り替える姿勢を示しました。

今回の初戦敗退により1次戦からの出場となった智弁和歌山ですが、来春の選抜大会出場の可能性が完全に絶たれたわけではありません。新チームはこれから練習試合を重ねながらチーム力を高め、秋季県大会1次戦に向けて態勢を整えていくことになります。夏の頂点に立ったチームが、新たな戦力でどこまで巻き返せるか、今後の戦いぶりが注目されます。